迪逊看到宗教自由的必要性也就不足为奇了。
基督教的多样性和教派之间的争吵可以看作是一种劣势。然而，麦迪逊认为教派之间的竞争是一种保证，可以保证一个教派不会试图统治其他教派，剥夺他们的权利。自那以后，这一直是美国的方式，有些人将美国宗教的活力归因于缺乏权威。然而，毫无疑问，教派之间的竞争和嫉妒削弱了他们的公众见证。那些不想在任何官方层面上为宗教留出空间的人得到了机会。
最初是政教分离（或杰斐逊的“隔离墙”），现在则变成了将宗教与社会分离的企图。有人认为，《政教分离条款》禁止公开承认任何宗教。最高法院在 20 世纪 40 年代和 50 年代同意《第十四修正案》的正当程序条款保障各州的个人自由，这是 富人数据 朝着这一方向迈出的重要一步。此外，这些自由被视为《权利法案》所定义的自由。《政教分离条款》最初被认为不适用于各州，后来被视为对全美宗教自由的基本保护。
在过去的五十年中，最高法院在将宗教与公共生活分开方面日益严格。凭借其推翻立法的权力，最高法院无所畏惧地采取与公众舆论、国会决定和宪法先例相悖的立场。愤世嫉俗者可能会怀疑，在宗教案件中，所作的判决是否与九位大法官的个性和私人信仰有同样大的关系。最高法院大法官的任命已成为重大政治争议的主题。许多人认为，总统通过谨慎提名来改变法院性质的能力是他最重要的权力之一。